Basada en hechos reales cuenta la historia de Frank Lucas, nacido en el ambiente rural y segregado de Carolina del Norte ve como su primo es asesinado por el Klan después de mirar a una chica blanca. Lucas lucha por salir de ese ambiente y gracias a su ingenio se convierte en el rey de la droga de Harlem a principios de los setenta . Las particulares técnicas de Lucas, como llenar de droga los ataúdes de los soldados muertos que vienen de Vietnam, ponen tras su pista al detective de narcóticos Richie Roberts.

La nueva película de Ridley Scott (Alien, Blade Runner, Gladiator) cuenta con un gran reparto encabezado por Denzel Washington y Russell Crowe acompañados por actores como Cuba Gooding Jr. (Los chicos del barrio, Mejor imposible) Josh Brolin (Mimic, Planet Terror) Carla Gugino (Sin City, El detective cantante) Chiwetel Ejiofor (Serenity, Hijos de los hombres) Ted Levine (Las colinas tienen ojos, Monk) o Norman Reedus (Los elegidos, Blade 2).
American Gangster tiene esta buena pinta: